Phoenix, Arizona.- México guardó a su as Yovani Gallardo para enfrentar mañana a Estados Unidos, en un partido que podría decidir su clasificación a la segunda ronda del Clásico Mundial de Beisbol.

Los mexicanos abren fuego en el Grupo D en Phoenix hoy jueves ante Italia, una selección sin grandes nombres, salvo el inicialista de los Cachorros de Chicago, Anthony Rizzo.

El mánager Rick Rentería mandará al montículo al veterano Rodrigo López para enfrentar a los italianos. México cuenta con uno de los mejores bullpens del torneo, gracias a la presencia de Sergio Romo, Fernando Salas y Alfredo Aceves.

Una victoria contra Italia en la primera fecha dejaría a los mexicanos en una buena posición para enfrentar al favorito del grupo, Estados Unidos, que debuta el viernes contra sus vecinos. Italia enfrenta a Canadá el mismo día.

“Ellos (Estados Unidos) tienen un gran equipo, pero a sus bateadores ya los he enfrentado varias veces en Grandes Ligas y creo que podemos vencerlos”, expresó Gallardo, as de los Cerveceros de Milwaukee y cuya participación en el Clásico estuvo en duda hasta último momento por una lesión en la ingle.

Gallardo lució bien el martes al lanzar un inning en blanco, con tres ponches, en un partido de exhibición contra los Diamondbacks de Arizona.

“Lo estábamos observando atentamente para estar seguros que su movimiento de piernas era normal. Se vio bien”, señaló Rentería, quien indicó que el derecho probablemente no llegará al límite de primera ronda de 65 lanzamientos en su salida contra Estados Unidos.

“No puede pasar de 65 lanzamientos, pero si todo sale bien tendrá al menos 50”, indicó el dirigente.

En el ‘C’, Venezuela y Dominicana

Venezuela y República Dominicana, dos de los principales candidatos al título, entran en escena hoy cuando se enfrenten en la primera fecha del Grupo C del Clásico Mundial de Beisbol.

Puerto Rico y España, los otros integrantes del sector, chocan mañana en el estadio Hiram Bithorn de San Juan.

El duelo entre venezolanos y dominicanos es todo un banquete: dos equipos que cuentan con astros como Miguel Cabrera, Carlos González, Pablo Sandoval, José Reyes, Hanley Ramírez y Robinson Canó, capaces de anotar carreras a su antojo frente a cualquier rival.

Sin su as, Félix Hernández por decisión personal, Venezuela enviará al montículo a Aníbal Sánchez para lidiar con los cañones dominicanos, que tendrán a Edinson Vólquez en la lomita.

“Tenemos una gran alineación”, comentó el veterano infielder dominicano Miguel Tejada. “Creo que lo importante es que tenemos un poco de todo. Tenemos poder, tenemos tipos que pueden hacer el hit and run, tenemos tipos que pueden robarse bases. Creo que ésa será la diferencia para nosotros este año”.

República Dominicana, cuna de algunas de las principales estrellas de Grandes Ligas, quiere evitar el papelón que protagonizó hace cuatro años en la segunda edición del Clásico, cuando fue eliminada en la primera ronda por Holanda.

Los holandeses confirmaron su calidad al superar nuevamente la primera ronda en Taiwán, dejando en el camino al subcampeón de 2009, Corea del Sur. La novena dirigida por Tony Peña no cuenta con el toletero Albert Pujols ni el as Johnny Cueto, pero de todas maneras tiene suficientes armas como para ser considerada como una de las favoritas. (Zocalo.com)